충북 옥천군은 버스가 닿지 않는 오지마을에 투입되는 다람쥐택시 운행 마을이 기존 20개 마을에서 올해부터 24개 마을로 확대해 운영된다.

다람쥐택시는 옥천군 버스노선이 닿지 않는 마을 주민의 교통 불편해소와 군민들간의 차별 없는 이동권 보장을 위해 2015년 11월 처음 도입됐다.

▲ 옥천군의 다람쥐택시 운행 모습.

추가된 마을은 옥천읍 양수리 윗수정, 이원면 대동리, 군북면 석호리 용호마을, 군북면 막지리 장고개 등 3개 읍·면에 총 4개 마을로, 주민들은 버스요금(현금)과 동일하게 어른 1천300원, 중·고생 1천원, 초등학생 650원만 내고 마을 내부에서 정한 지정 장소까지 택시를 타고 이동할 수 있다.

군에서는 택시요금과의 차액을 사후 정산해 택시기사에게 직접 지급하는 방식으로, 운영된 지 만 3년이 지난 2018년 말 누적이용객 수는 4만1천552명, 운행횟수는 2만8천25회로 집계됐다.

지난해에만 1만9천715명이 1만3천486회를 이용한 것을 감안하면, 하루 평균 54명이 37회씩을 이용한 셈이다.

운행대상 조건은 버스가 들어가지 않는 마을 중 주민등록상 10세대 이상, 15명 이상이면서 마을 거점에서 최단거리 버스승강장까지의 거리가 1㎞ 이상인 지역이다.

군은 2017년 조례개정을 통해 기본 기준에 다소 못 미치는 마을이더라도 교통여건과 안전 등을 고려해 추가 선정할 수 있도록 했다.

다만, 버스 운행이 되는 마을과의 형평성을 고려해 이용횟수는 일주일에 6일 이내, 하루 4회 이하로 제한된다.