강원도 고성에서 삼척까지 총 242km에 달하는 해안선 구간을 자전거로 여행할 수 있게 되어 강원도 동해안 일대 관광 수요가 큰 폭으로 증가할 것으로 전망된다.

행정자치부는 동해안의 해안선을 따라 달리는 자전거길이 9일 개통된다고 밝혔다.

동해안 자전거길은 강원도 고성에서 부산광역시까지 총 720km에 이르는 자전거길로 단계적으로 개통될 예정이며 이번에 개통되는 구간은 남한 최북단 고성 통일전망대에서 삼척 고포마을까지 총 242km로 강원도의 6개 시․군을 경유한다.

동해안 자전거길(강원 구간)은 하천제방 등을 활용한 기존의 국토종주 자전거길에 비해 교통량이 적은 해안도로, 군 순찰로, 산책로 등을 최대한 활용했고, 자전거 우선도로 비중이 높은 것이 특징이다.

자전거 우선도로는 자전거도로의 한 유형으로 자동차 통행량이 적은 도로의 일부구간을 자전거와 차량이 공유하도록 지정한 도로로, 이도로를 활용함으로써 토지수용비 및 도로구축비 등의 예산을 대폭 절감했다.

강원구간은 동호해변, 경포해변 등의 주요 해변길과 낙산사, 추암 촛대바위 등 강원도가 자랑하는 관광명소를 두루 경유해 단조롭지 않고 많은 볼거리를 제공하며, 대포항, 주문진항 등 항구에서는 싱싱한 제철 수산물을 즐기고 활기 넘치는 어촌의 모습을 직접 체험할 수 있어 동호인들의 자전거 관광 활성화는 지역경제에 큰 보탬이 될 전망이다.

그간 자전거 동호인들로부터 사랑을 받아온 국토종주 인증제는 동해안 자전거길에도 시행되며, 고성, 삼척등 총 12개소의 인증센터가 설치되어 9일부터 운영에 들어간다.

이와 관련 김성렬 행정자치부 지방행정실장을 비롯해 자전거 동호인, 지역주민 등 200여명은 9일 강원 양양 동호해변에서 열리는 '동해안 자전거길(강원구간) 개통 기념행사'에 참석한다.

김성렬 지방행정실장은 “국민들이 자동차로는 볼 수 없는 우리 국토의 아름다움을 만끽할 수 있는 좋은 기회가 될 것.”이라며, “지역경제의 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다.”고 말했다.