산림청 국립산림과학원(원장 남성현)은 올해 광복 70주년을 맞아 경남 진주 남부산림자원연구소에 조성한 태극기 동산을 새롭게 단장하여 국민에게 개방한다.

태극기 동산은 미래 세대를 위한 '꿈의 동산'을 구호로 조성된 것으로 가로 57미터, 세로 34미터(1,938㎡)의 크기의 국내 최대 규모를 자랑한다.

태극기 동산의 중앙 태극 문양은 200㎡, 각 모서리에 자리 잡은 건곤감리(乾坤坎離)의 4괘(四卦)는 각각 40㎡에 달한다. 태극기의 흰색 바탕은 밝음과 순수, 그리고 평화를 사랑하는 민족성을 나타낸다.

태극기 동산 바닥부분에 이 뜻을 담아 잔디 연구를 통해 각 지역에서 수집된 우수한 국내 토종 잔디를 심어 청소년의 푸른 꿈과 기상을 표현했다.

가운데 태극 문양은 태극의 음(陰 : 파랑)과 양(陽 : 빨강)의 조화를 상징하는데, 이 부분에는 대나무 연구를 통해 선발된 관상미가 높은 황호죽과 겨울철에 열매와 잎이 붉게 변하는 상록관목인 남천을 심었다. 태극 문양 안에는 별 모양으로 지역별 소나무를 심어 '꿈은 이루어진다'는 의미를 담아 희망의 메시지를 전달하려 했다.

네 모서리의 4괘는 음과 양이 서로 변화하고 발전하는 모습을 나타내는데, 하늘과 땅, 물과 불을 의미하는 부분에 조경수 연구에서 선발된 우수 품종을 개량한 꽝꽝나무를 심었다.