올해 전국의 해수욕장 이용객은 99,85만5,284명으로 우리 국민 모두가 평균 이틀을 해수욕장에서 보낸 샘이다.

충남 보령 대천해수욕장의 머드축제장면

이는 2014년 이용객 69,554,803명에 비해 43.5% 늘어난 수치로 8월 14일 임시 공휴일 지정도 해수욕장 이용객 증가*에 큰 역할을 한 것으로 보인다.

여름 휴가지로서 해수욕장의 인기는 지난 7월 한국해양수산개발연구원(KMI)이 우리 국민 1,000명을 대상으로 실시한 해수욕장 이용 실태조사 결과에서도  응답자 중 64%가 가장 선호하는 휴가지로 바다를 선택했다.

3명 중 2명은 2014년에 해수욕장을 방문한 경험이 있는 것으로 응답했으며, 지역별 순위는 부산(36.3%), 강원(28.7%), 충남(18.5%) 소재 해수욕장 순이었다.

이러한 경향은 올해도 이어져 부산(4천6백만명), 강원(2천6백만명), 충남(1천5백만명)이 가장 많은 해수욕장 피서객을 유치한 것으로 나타났다. 3개 시도의 해수욕장 이용객이 전체 이용객의 86.7%인 8천7백만명에 달하는 것이다.

해수욕장별로는 해운대, 광안리, 대천, 송도(부산), 경포 등 상위 5개 해수욕장의 이용객(5천2백만명)이 전체 이용객의 52.3%를 차지했다.

이들 해수욕장은 대부분 도심에 위치하거나 고속도로에 인접하는 등 접근성이 우수하고 피서객에게 축제 등 다양한 볼거리를 제공한 공통점을 가지고 있다.

해수욕장 개장 기간 동안 하루 평균 3,466명의 민·관 안전관리 인력과 731대의 장비가 투입됐으며, 총 961회의 지자체 대상 교육훈련과 323회의 합동훈련이 시행됐다.

이러한 노력의 결과로 늘어난 이용객에도 불구하고 해수욕장 사고는 2014년 수준을 유지한 것으로 보인다.