보건복지부는 현재 장례식장 신고제 등을 주요 내용으로 하는 개정된 ‘장사 등에 관한 법률(이하 장사법)’을 내년 1월말부터 시행하기 위해 하위법령 개정을 입법예고 했으며 규제심사 등을 진행하고 있다고 밝혔다.

또 개정된 장사법 시행 이전에 지자체 등을 통해 무리한 시설 확충을 자제하도록 권고하면서 지자체가 건축 인허가 등을 통해 추가 공급을 억제하는 방안을 모색하겠다고 덧붙였다.

복지부는 지난해 12월말 기준으로 조사된 수급현황을 보면 장례식장은 총 1073개이고 빈소(분향실과 접객실)는 4900개로 1일 평균 사망자 733명이 3일간 장례식장을 이용할 경우 필요한 2200개 빈소보다 약 2.2배 과잉공급 되어 있는 것으로 나타났다고 설명했다. 

이러한 장례식장 빈소 과잉공급은 장례식장 영업이 자유화된 1998년 이후 심화돼 2003년에는 빈소가 3113개였으나 2015년에는 4900개로 157% 증가됐다.

복지부는 향후 지자체가 수립하는 장사시설 지역수급계획에 장례식장을 포함해 지역 수요에 부합하는 적정규모의 장례식장이 공급될 수 있도록 장사법 개정 등을 추진할 예정이라고 밝혔다.

따라서 장례식장 등을 이용하고자 하는 유족이 사전에 장사정보시스템(www.ehaneul.go.kr)을 통해 장례식장별 장례용품 가격 등을 미리 비교 검색할 경우 큰 도움을 받을 수 있을 것이라고 덧붙였다.