옥천군이 우리 고유의 토종식물을 보호하고 생태계를 보전하기 위해 ‘식물계의 황소개구리’로 불리는 외래 잡초 ‘가시박’ 등 생태계 교란 야생생물 제거에 나섰다.

▲ 옥천군은 8천만원의 예산을 투입, 5월 중순부터 동이면 적하리 ‘올목’등 가시박 서식 밀집지역을 대대적으로 정비한다. 사진은 '가시박'

옥천지역은 금강을 따라 강변에 가시박이 많이 번식하고 있어 수변생태계와 주변 초지와 숲의 식색을 파괴하고 있다.

금강유역환경청에 따르면 가시박은 열매를 맺기 전 초기에 제거하는 것이 효과적으로 1년 중 이맘 때(5월)가 제거의 적기이다.

군은 8천만원의 예산을 투입해 5월 중순부터 가시박 서식 밀집지역인 동이면 적하리 ‘올목’ 조령리 ‘새제’ 안남면 연주리 ‘동락정’ 등을 대대적으로 정비할 계획이다.

가시박은 북아메리카가 원산으로, 1년에 4~8m 자라고 3~4개로 갈라진 덩굴손으로 다른 물체를 감아 기어오르는 특성이 있어 그 아래 있는 식물의 햇빛을 막아 말라죽게 만든다.

또한, 열매에는 날카롭고 가느다란 가시가 촘촘히 붙어 있어 농작업자의 피부 상처를 유발해 염증 등을 일으키는 주범이다.

군관계자는 “가시박은 한 번 없앴다 하더라도 6월 말까지 계속 발생하기 때문에 세심한 관찰이 필요하다”며 “발생할 때마다 제거하는 것이 효과적이고, 농경지 유입을 사전에 차단하는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.