전국 유일의 묘목산업특구인 충북 옥천의 과일 묘목이 해외시장에 첫 물꼬를 텄다.

이원면 충북농원협동조합(대표 강병연)에서 생산된 묘목이 중앙아시아 지역의 타지키스탄공화국으로 총 5만3천100그루 2억1천만원 정도, 첫 수출됐다.

1차로 이미 지난 7일 사과․배․포도 등 10종의 과일묘목 3만그루가 인천항에서 선적돼 중국의 기찻길을 이용해 현재 이동 중에 있고, 14일에는 살구․복숭아․아로니아 등 9종의 묘목 2만3천100그루의 잔여분이 역시 바다와 기찻길을 거쳐 20일 정도 후인 내달 4일 경에는 현지에 도착 할 것으로 보인다.

▲ 옥천 과일묘목이 해외시장 첫 수출을 시작했다.(사진-중앙아시아 타지키스탄공화국으로 수출되는 묘목들이 컨테이너 실리고 있다)

옥천의 묘목이 한국을 떠나 다른 나라로 나간 것은 총 6만1천880주가 북한으로 무상 지원된 2001년, 2005년 이후 세 번째로, 이번 수출되는 묘목들은 추위와 병충해에 잘 견디고 열매를 많이 맺는 품종들로 대략 132만㎡(40만평 정도)의 면적에 심어져 3년 정도가 지나면 대부분 열매를 맺게 된다.

군 관계자는 “타지키스탄은 온화한 대륙성 기후로, 한국과 기후조건이 비슷해 여기서 가져가는 과일 나무들이 잘 성장할 수 있을 것”이라고 말했다.

타지키스탄 공화국은 대한민국의 2/3 크기인 약 14만㎢ 면적에, 인구 846만명 정도로 중국, 키르기스스탄, 우즈베키스탄, 아프가니스탄과 국경을 접하는 이슬람국가로, 금․은․알루미늄 등이 풍부해 자원부국이라고도 불리며, 1인당 국민소득(GDP)은 949달러로 전 세계 159위(IMF 4월 기준)다.

지난 11월 타지키스탄 에오말리 라흐몬 대통령의 부인과 딸이 여행 차 방한해 사과와 포도 등을 먹어보고 한국과일의 매력에 푹 빠져 이 나라의 국책사업으로 이번 묘목 수입을 추진하게 됐다.

이번 묘목 수입의 총 책임 기관인 이 나라 국영기업 아사둘로(사장 소히비) 관계자는 “평소 한국을 드나들며 과일 묘목에 관심이 많아 옥천서 열리는 묘목축제도 눈여겨 봐 왔다”며 더군다나 “묘목 생산이 쉽지 않은 추운 겨울이지만 하우스와 저장고 시설이 완벽한 옥천 묘목에 믿음이 갔다”고 말했다.

한편, 14일에는 타지키스탄 유스프 샤리프조다 대사 및 주한대사관 관계자 등 10여명과 김영만 옥천군수, 주민 등 20여명이 참석해 무사 도착을 기원하며 이원면 충북농원협동조합 앞에서 묘목 수출 기념식을 열었다.

▲ 14일 이원면 충북농원협동조합 앞에서 묘목 수출 기념식(사진-앞 서있는 분 타지키스탄 유스프 샤리프조다 대사)

이번 수출은 새로운 농가소득창출은 물론 묘목수출에 첫 장을 열었다는 뜻깊은 사례로 평가돼 지역과 묘목 재배농가에게 희망을 전해 줄 것으로 보인다.