충북 옥천군보건소에서 추진하고 있는 독거 어르신들의 ‘우울감 Zero 프로젝트가’ 전국에서 주목받고 있다.

21일 정부서울청사에서 열린 지자체 합동평가 컨퍼런스에서 전국의 보건부문을 대표해 군 보건소에서 추진 중인 ‘독거노인의 우울감 Zero 프로젝트’ 사업성과에 대한 발표를 진행했다.

지자체 합동평가 컨퍼런스는 정부합동평가 결과에 따른 우수사례 공유 및 확대를 위해 매년 개최되는 행사로, 충북이 보건부문 우수사례로 선정된 것을 비롯해 전국 6개 광역자치단체에서 각 분야별로 선정된 우수사례에 대해 발표가 이뤄졌다.

▲ 옥천군보건소가 21일 전국 지자체 합동평가 컨퍼런스서 보건부문 우수사례로 선정됐다.(사진- 옥천군보건소 우수사례 발표모습)

‘독거노인의 우울감 Zero 프로젝트’ 사업은 옥천군에 거주하고 있는 독거노인들의 정신건강상태를 조사․분석하고 이를 통한 철저한 관리로 행복한 노후 생활을 할 수 있도록 도와주는 사업이다.

군의 실제 독거노인 수 2천200명의 78.5%인 1천726명을 대상으로 지난해 우울감, 치매, 자살인식도, 만성질환보유여부, 경제상태 등을 조사한 결과, 이 중 242명에게서 우울 고위험군이 신규로 발견됐다.

우울 고위험군을 대상으로 자아 존중감 향상을 위한 다양한 체험활동 요법과 부정적 감정 해소를 위한 치료 레크레이션 및 ‘행복의 문 열기’ 등 다양한 집단 프로그램을 진행했다.

또한 증상이 심한 우울증환자에게는 우울증 약제비 지원 및 정신건강복지센터와 연계해 1:1 개별상담 등을 실시하고, 생명지킴이로 양성된 지역의 중․고등학생 90여명과의 1:1 매칭을 통해 지속적인 안부 전화와 말벗 서비스를 제공했다.

올해 독거노인을 대상으로 정신건강상태 2차 평가를 실시한 결과, 우울감개선 프로그램을 진행한 지역 어르신들의 우울감이 모두 낮아진 것으로 조사됐다.

임순혁 군보건소장은 “앞으로도 우울고위험군 어르신들의 우울감을 낮추기 위한 다양한 프로그램을 개발․운영할 계획”이라며, “우울증환자에게 현재 지원하고 있는 우울증 약제비 예산도 추가로 확보하는 등 지역 어르신들을 위한 관리를 강화해 나가도록 하겠다”고 밝혔다.