충북 옥천군은 옥천 의료기기농공단지 등 옥천 관내 5개 농공단지 근로자들을 위한 무료 통근버스가 21일부터 시범운행에 들어갔다고 밝혔다.

옥천군에 따르면 농공단지 근로자 교통여건 개선을 위한 ‘통근버스 임차 지원 사업으로, 근로자 출퇴근용 전세버스 4대가 투입돼 옥천·옥천구일·동이·옥천의료기기·이원 등 5개 농공단지에 첫 시범운행을 시작했다.

그동안 이들 농공단지는 대중교통망이 활성화 돼 있지 않아 근로자들끼리 카풀을 하거나, 각자 자가용을 이용하는 등 출·퇴근에 어려움을 겪어 왔다.

앞으로 이 단지 근로자 약 120명은 총 4개 노선(대전 2, 옥천 2)의 45인승 전세버스 4대에 나눠 출·퇴근하게 되며, 출근시간대인 오전 7~9시와 퇴근시간대인 오후 5시 30분 ~ 오후 7시까지 운행한다.

옥천의료기기농공단지 입주 기업체 근로자 최 모 씨는 “그동안 버스시간이 회사 출퇴근 시간과 맞지 않아 자가용으로 출퇴근하면서 적지 않은 교통비 부담이 있었다”며 “군에서 적극 노력해 준 덕에 돈도 절약하고, 편하게 출퇴근할 수 있게 됐다”며 반겼다.

군은 이번 한 달여간의 시범운행을 통해 이용자들의 불편사항을 개선하고, 입주기업체와 근로자 실정에 맞춰 노선과 이용인원을 확정해 다음 말부터 본격 운행에 들어간다는 계획이다.

군 관계자는 “이번 농공단지 근로자 통근버스 지원 사업을 통해 지역 내 고용환경이 효과적으로 개선될 것”이라고 기대했다.

한편, 옥천군은 지난 3월 고용노동부의 통근버스 임차 지원 공모사업에 뽑혀 사업비 2억2000만원을 확보하는 등 지역 내 근로 환경 개선과 중소기업 만성적 인력난 해소를 위해 다양한 기업지원 사업을 확대해 나가고 있다.