충북 옥천군이 본격적인 농작물 수확기를 맞아 유해 야생동물로 인한 농작물 피해를 최소화하기 위해 ‘유해야생동물 자율구제단’을 한층 더 강화해 운영한다.

군은 유해야생동물로부터 주민들의 생활과 농업경영을 안전하게 보호하기 위해 지난 3월부터 ‘유해야생동물 자율구제단’을 운영 중이며, 이들은 수렵면허증을 소지하고 총기사용 안전교육을 이수한 모범엽사 24명으로 구성돼 총 6개조로 나누어 주·야로 포획활동에 나선다.

▲ 유해야생동물 구제단의 포획 활동 모습

군은 올해 1억원의 포획보상금 예산을 편성해 6월 말 기준으로 총 3천118마리의 유해야생동물을 포획해 총 6천800만원을 포획 포상금으로 지급했다.

특히 농업경영에 심각한 피해를 주는 멧돼지와 고라니 포획량은 총 2천246마리로, 지난해 6월 말 기준 1천85마리 대비 2배 이상 증가했다.

고구마, 옥수수, 복숭아 등 주요 농작물의 본격 수확기를 맞는 7월부터는 특히 멧돼지 출현이 빈번할 것으로 예상됨에 따라 .군은 주민들의 안전한 농업활동 보장을 위해 주민 신고·접수 시 자율구제단을 신속히 현장으로 출동시켜 피해 예방은 물론, 유해동물 개체수 조절 효과까지 거둔다는 계획이다.

군 관계자는 “본격적인 수확기를 맞아 자율구제단 운영을 강화해 유해야생동물로 인한 피해가 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”며 “주민들은 총기 사고 예방을 위해 산과 연접된 농경지에 출입하거나 등산할 때에는 눈에 잘 띄는 복장을 입는 등 각별히 주의를 해달라”고 당부했다.