해마다 옥천읍 행정복지센터에 다양한 꽃모를 주는 꽃할배가 있어 주위의 귀감이 되고 있다.

공직에서 퇴직 후 소일거리로 시작해 지금은 다양한 꽃들을 가꾸고 있는 유상봉(80·옥천읍 장야리)옹이 그 주인공이다.

유씨는 해마다 옥천읍 행정복지센터에 맨드라미, 해바라기 등 꽃모를 무료로 제공해 읍사무소와 시가지를 작은 꽃 대궐로 만들고 있다.

▲ '꽃할배' 유상봉 옹

이외에도 그의 집 앞에 있는 990여㎡ 남짓의 텃밭에는 많지는 않지만 장미와 관상용 양귀비, 국화 등이 소소한 꽃밭을 이루며 생명력을 키워가고 있다.

유씨는 “씨를 파종한 3월 이후 계속해서 물을 주니까 한 뼘은 자란 것 같다”며 “수량이 아주 많지는 않지만, 그래도 읍 시가지와 읍사무소에 있는 넓은 화단 가장자리에 맨드라미, 해바라기 등을 심어 놓으면, 여름과 가을에 예쁜 꽃들을 구경할 수 있다”고 말했다.

김태은 읍장은 “정성이 듬뿍 담긴 소중한 선물”이라며 “덕분에 옥천읍 분위기가 더 화사해져 기분까지 좋게 만든다”고 밝혔다.

한편, 옥천읍 행정복지센터 광장에는 이 밖에도 소나무, 마가목, 조팝나무 등 사철 다양한 나무와 꽃들이 내방객들을 반기고 있다.