보건복지부는 “「응급의료 전용헬기(Air Ambulance)」(이하 닥터헬기) 추가 도입계획을 마련하고, 닥터헬기를 배치할 대상 광역지자체 1곳을 공모한다고 밝혔다.

“닥터헬기”는 거점 병원에 배치되어 요청 5분 내 의사 등 전문의료진이 탑승·출동하고 첨단 의료장비를 구비하여 응급환자 치료 및 이송전용으로 사용하는 헬기로, 큰 병원이 없는 취약지가 많은 지역에서 중증응급환자의 생명을 살리는 데 큰 역할을 할 수 있다.

보건복지부는 취약지역 응급환자에게 신속한 치료제공을 위해 2011년 전남(목포한국병원), 인천(가천대길병원)을 시작으로 2013년 강원(원주세브란스기독병원), 경북(안동병원)의 4곳에 닥터헬기 배치를 완료하였다.

이번 ’14년 공모는 아직 닥터헬기가 배치되지 않은 경기북부, 경기남부, 충북, 충남, 전북, 경남, 제주 7개 권역을 대상으로 1곳을 선정할 계획이며, 선정된 지자체는 헬기제작이 끝나는 대로 ’15년 내 헬기가 배치되어 운항이 개시될 예정이고, 내년에도 응급의료 취약지에 신규 닥터헬기 1대를 추가 배치할 계획이다.

복지부 관계자는 “대형병원과 지리적으로 떨어져 있는 지역이라도 날아다니는 응급실, 닥터헬기를 통해 중증응급환자의 신속한 치료와 이송이 가능하다”면서 “선정된 지자체와 협조하여 배치병원 뿐만 아니라 닥터헬기 주요 요청기관(119구급대, 지역소방본부)과 관내 응급의료기관 간 통신체계 구축 및 소방, 해경 등 헬기보유 기관과 공조체계를 강화하는 등 지역 내 응급의료 체계가 발전할 수 있도록 지원할 계획”이라고 밝혔다.

참고로 충남도에는 지난 13일 보건복지부로부터 단국대학교의과대학 부속병원이 충남권역 외상센터로 공식지정 되었다.